Totalitatea transformărilor morfologice şi fiziologice pe care le parcurge fiecare pom sau arbust fructifer de la formarea embrionului până la moartea plantei, reprezintă ciclul întreg de viaţă (ontogenetic sau individual).
Durata ciclului de viaţă la plantele pomicole variază de la câţiva ani (la arbuşti fructiferi) până la 100 de ani şi chiar mai mult (la castan şi nuc).
Pe parcursul ciclului individual de viaţă au loc numeroase transformări care reprezintă evoluţia plantei de la perioada de tinereţe la cea de maturitate şi în final la cea de bătrâneţe.
Ciclul individual de viaţă la pomii şi arbuştii fructiferi cuprinde şase perioade de viaţă bine individualizate prin modificările morfologice şi fiziologice ce au loc de la o perioadă la alta
Cele şase perioade ale ciclului de viaţă sunt:
– embrionară,
– juvenilă sau de tinereţe,
– de început al rodirii,
– de mare producţie,
– de diminuare a rodirii
– de bătrâneţe.
